ঘুম ভাঙল ফজরের আজানে। কিন্তু আজ মাহদী আজানের আগেই জেগে গিয়েছিল, কারণ কাল রাতে সে ঘুমানোর আগে আয়াতুল কুরসি পড়েছে — জীবনে প্রথমবার, পুরোটা, একা। আটকে গিয়েছিল দুই জায়গায়, খাতা খুলে দেখে নিয়েছিল, তারপর আবার শুরু করেছিল। ঘুমানোর সময় তার অদ্ভুত একটা অনুভূতি হয়েছিল — ঘরে যেন আরেকজন আছে।
নাশতার টেবিলে দাদি জিজ্ঞেস করলেন, "কাল রাতে ভালো ঘুম হয়েছে?" "দাদি," মাহদী বলল, "আমি কাল আয়াতুল কুরসি পড়েছি।" দাদির হাত থামল। তিনি কিছু বললেন না, শুধু উঠে গিয়ে নিজের ঘর থেকে কিছু একটা নিয়ে এলেন — একটা ছোট কাপড়ের ব্যাগ, ভেতরে একটা পুরনো, হলদে হয়ে যাওয়া কাগজ, হাতে লেখা আয়াতুল কুরসি। "এটা তোমার দাদা লিখে দিয়েছিলেন," দাদি বললেন। "চল্লিশ বছর আগে। আমি তখন পড়তে শিখছিলাম।"
মাহদী কাগজটা হাতে নিল, লেখাটা কাঁপা কাঁপা, কিন্তু যত্ন করে লেখা। "এখন এটা তোমার," দাদি বললেন। "কিন্তু দাদি, এটা তো আপনার..." "আমার আর লাগে না, দাদুভাই।" দাদি নিজের বুকে হাত রাখলেন। "এটা এখানে আছে।" 🤍
সেই রাতে হুদহুদ ম্যাপটা মেলল। রাজত্বের দ্বীপের তৃতীয় গ্রামটা জ্বলে উঠেছে। তারপর সে পঞ্চম সোনালি টুকরোটা ঢালে বসিয়ে দিল। খট। "পাঁচ টুকরো। আর মাত্র একটা বাকি।" মাহদী ঢালটার দিকে তাকিয়ে রইল, প্রায় সম্পূর্ণ। "এই সপ্তাহের হিসাব দাও, সেনাপতি।" "এক — সূরা মূলক শেষ। ত্রিশ আয়াত।" "দুই — আয়াতুল কুরসি। আর ওটা শিখিয়েছিল শয়তান নিজে।" "তিন — দ্বীনে জোর-জবরদস্তি নেই। দরজা খোলা রাখতে হয়, ধাক্কা দিতে নেই।" "চার — অন্ধকার অনেক, আলো একটা। আর বের করে আনেন তিনি, আমি না।"
হুদহুদ মাথা কাত করল। "আর পাঁচ নম্বরটা?" মাহদী ভুরু কুঁচকাল। "পাঁচ নম্বর?" "রায়হান ফিরে এসেছে।" মাহদী হেসে ফেলল।
হুদহুদ ডানা ভাঁজ করে সোজা হয়ে বসল, তার গলাটা বদলে গেল। "মাহদী, একটা কথা বলি।" "বলো।" "আর পাঁচ সপ্তাহ বাকি।" মাহদীর বুকটা ধক করে উঠল। "পাঁচ সপ্তাহ পরে কী হবে?" হুদহুদ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর দূরে সমুদ্রের দিকে তাকাল। কুয়াশার ভেতর শেষ দ্বীপটা — আর এই দ্বীপটা সোনার নয়, আলোরও নয়। পাথরের। আর তার গায়ে একটা বিরাট কালো ফাটল — একটা গুহার মুখ।
"ওটা কী?" মাহদীর গলা কেঁপে গেল। "ম্যাপের একদম শেষ কোণটা," হুদহুদ বলল। "মনে আছে? প্রথম সপ্তাহে সিন্দুক খুলে তুমি দেখেছিলে।" মাহদীর মনে পড়ে গেল। ক্লাস ৫। কাঠের সিন্দুক, ম্যাপ, আর শেষ কোণে আঁকা একটা গুহা। নিচে লেখা ছিল — ٱلْكَهْف। "সেখানেই শেষ যুদ্ধ," হুদহুদ আস্তে বলল। "সেখানেই ছায়াটা তোমার সামনে দাঁড়াবে।" মাহদী ঢালটার দিকে তাকাল — পাঁচ টুকরো বসানো, একটা জায়গা খালি। "হুদহুদ, শেষ টুকরোটা কোথায়?" হুদহুদ ডানা তুলে গুহাটার দিকে দেখাল। "ওখানে।" 🕳️